如何认识评价存世的宣德炉?

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作者:-壶润-茶香-

宣德炉是明代著名的文物之一,因铸造盛行于明宣宗宣德年间而得名。明宣宗虽然在位十年,但真正意义上的宣德炉,只是指宣德三年(1428年)初次铸造的一批,这一批宣德炉在器底都有“大明宣德年制”楷书款。

如何认识评价存世的宣德炉?

正是因为宣德炉做工精细,造型美,耗材贵,十分珍稀,从铸造开始,就十分炙手可热。明朝中期已经有很多富豪、收藏家以重金求购宣德炉,到了明朝晚期,宣德炉的价格更高,一件品相完好者,动辄需耗费白银数万两。此后,宣德炉价格居高不下,因暴利诱人,故仿造者、作伪者多不胜数。宣德炉造伪在相当长的历史阶段内存在着。

明崇祯 冲天耳金片三足炉

最早的伪造者,是宣德炉监造者之一吴邦佐。他在宣德炉封炉停造后,将参加铸炉工匠搜罗起来,利用剩余原料仿铸宣德炉。公平地说,这些炉的做工同样精细,只是由于原料不足,炉的形态多变。这些宣德炉的底款增为“大明宣德五年监督工部官员吴邦佐造”或“工部员外臣李澄德监造”等。这批宣德炉虽然工艺精,且原料和宣德炉基本相同,但怎么说也只能算是仿品。

清顺治 冲天耳三足炉

从明万历到乾隆年间,仿铸宣德炉之风盛行,仿铸者此起彼伏,层出不穷,而且有了北铸、南铸、苏铸等派别之分。其时有很多以仿铸宣德炉著称的高手,如北铸派施念峰,南铸派甘文堂,苏铸派的蔡家、徐家等。很多人的仿品可与真宣德炉媲美,实在难辨真伪。因而有人干脆将其归入“宣德炉”之列,与真宣德炉同等看待。

清末到民国,北京前门大街一带有好几家专门铸伪宣德炉的店铺,由于意在骗人,其做工不再讲究。更有甚者,为简便而想出“高明”的欺诈法,如在市场上收买大批旧破铜炉,磨去原来颜色,敷以瓦块、猪肝、土红等色,从而冒充宣德炉。

这些人用普通黄铜铸成香炉,煮成各种颜色冒充金点炉,将旧炉磨光放在电炉上烧烤,以形成五颜六色的光彩,用旧炉镀金充当鎏金炉等,可谓“各家有各家的高招”。由于作伪宣德炉品质恶劣,造成极坏影响,令收藏着望而却步。

那么究竟如何认识和评价存世的宣德炉呢?

有人认为目前所能见到的宣德炉,不论品质优劣,几乎全是伪造品,有人却认为在大批伪品中,肯定还有真品存在。为去伪装存真,有人总结了鉴别宣德炉的要点:

其一,看铜色。真宣德炉是由风磨铜掺加珍贵矿物质经过数次冶炼铸就的,铜质之佳可想而知。通过观察炉底足铜质好坏,可以认定优劣。

其二,看颜色。真宣德炉色蕴而斑斓,伪品则外光夺目,内质槁然。

其三,看款识。真宣德炉的款式书法完美,于炉色一致,伪造者则字迹粗生晦涩,随意加、减字。

然而,这些看似明白的鉴定要点真要操作起来却又难以定夺,毕竟没有真品可资比较,又如何敢轻易判定孰真孰伪?不过若说现存的宣德炉几乎都是伪品,可能也有失偏颇。试想,若果真如此,那五千件真宣德炉哪里去了呢?就是被毁、被抢、被转卖,总该有文字记载吧。

如果说现存宣德炉中有珍品,又是参照什么界定的?君不见,数百年来又多少伪造品被当成“真宣”么?而所谓“真品”,又指的是哪一种定义条件下的真品呢?

由此可见,宣德炉的真伪,还真是非常难辨认的。

据历史记载,宣德三年,皇帝下旨铸铜炉,合计一万八千余件,现竟然失落得几乎无迹可寻,就连台湾的故宫博物院,也仅收藏了四座。(这个也是传言)其实,当时宣炉除了供御用外,也用来分赐给诸王、臣下及京内各郊祭坛,甚至于各地的闻名寺院,分布得非常广泛,然而在改朝换代之际,许多宣炉(包括后仿炉和私款炉),不但失散了,甚至于销毁,至今宣炉已成为可遇不可求的珍品,后仿炉、私款炉亦珍贵。原因是宣炉在短短的四五百年间遭到了多种劫难。

一是崇祯铸钱。崇祯是明朝最后一朝,内优外患,连年战争,国库空虚,崇祯曾将内府库藏的历代各种铜器,全数发给宝源局,拿去熔铸钱币,其中包括上古三代及宣德年间的铜器。

二是咸丰铸钱。清代咸丰年,亦是内忧外患,连年战争,国库空虚,为了发行钱币,不惜把皇宫、内廷保存的各种铜器(包括皇室历代旧藏的铜炉、薰炉、铜龟鹤等)毁掉用以铸钱。

三是抗日战争。战争时期,日本人做枪炮缺乏铜料。于是在我国各地搜集铜器,熔化后改做枪炮。如北京大慧寺内正殿原有高达十几米的铜观音像,在民国时期被日本人毁掉,换成了木制观音像即是一例。

四是民间所藏铜炉的三次大劫难。第一次是在1950-1953年抗美援朝时,战争需要大量的枪炮弹药,便发动民间收集“旧铜”,从各地所收集来的旧铜器中,自然有不少的铜炉。第二次是1958年大跃进大炼钢铁时,全民征集铜铁,老百姓家里的铜器,如铜盆、铜锅、铜勺、铜炉等都贡献出来了。第三次是在1966-1976年的文革中,各种古旧铜器,包括铜炉,自然作为迷信品“破四旧”被收集到铜材厂熔掉。虽然后来经文物部门拣选出不少,但已被熔化的自然也不在少数。这是建国后三次铜炉大劫难。

五是销洋庄。几十年来东西方的海外买家都大谈考古学,争相购买明清铜炉,然而有些人只会要求铜质精美,却不懂欣赏皮色的美丽,一些商人为了迎合买家,竟把旧炉磨成崭新的炉,破坏了不少好炉子。

六是敷色。有些玩家专门讲究炉色的绚烂,于是一些商人又将色皮剥蚀晦暗的旧炉,重新敷上色皮,破坏了原炉的美。

七是凿底。有些好炉,往往厚重,一些世俗的人怀疑是纯金铸造,就凿底部来化验,破坏了炉。或有部分铜炉的炉身镀了数量相当可观的黄金,人为地“杀鸡取卵”。

下图为:明宣德金胎錾“赶珠云龙”纹嵌宝石三足盖炉,2008年苏富比拍品,价值1.05亿人民币。

著录:《弗瑞尔美术馆珍藏·卷一:中国》(华盛顿市,1972年)177页左下;张临生撰《中国古代的精金工艺》,刊载于台北《故宫文物月刊》1984年第14期60页右上及左下;《卡尔·坎普珍藏中国金银器》(瑞典育瑞森翰姆市,远东艺术博物馆,1999年)图版59。先后被英国George Eumorfopoulos收藏;伦敦苏富比1940年5月31日,编号510;伦敦Spink & Sons,Ltd;瑞典卡尔·坎普博士收藏,编号182;瑞典育瑞森翰姆市艺术及远东文物博物馆收藏。先后展览于:底特律,1952年,底特律艺术学院,《明代艺术》,目录编号317;伦敦,1957年,英国艺术委员会及东方陶瓷学会,《明代艺术》,目录编号281,图版76;纽约,1971年,亚州协会画廊,《中国的金、银、瓷器:坎普珍藏》,目录编号28。并巡回展览于全美下列9所博物馆:华盛顿州,西雅图艺术馆;加州旧金山,迈克尔·德·杨纪念馆;德州,休斯顿美术馆;德州,达拉斯美术馆;俄亥俄州,哥伦布美术馆;衣阿华州,得梅因艺术中心;科罗拉多州,丹佛艺术馆;犹他州盐湖城,州立美术馆;伊利诺斯州尚佩恩,克兰内特艺术馆。该藏品重1.28kg。

关于以上这只,其实拍卖行内是认可的,但是大部分人还是不认可,毕竟这只是金胎的,并不是传统意义上的宣德炉(青铜器),众说纷纭。

正因为明清铜炉历史上经历诸多劫难,损失惨重,造成今日真宣德炉已成凤毛麟角,后仿炉和私款炉亦成为珍罕的历文物辉煌至极之铜文化,在断档一千多年后,再度为宣德皇帝续写。宣德炉以其选料上乘,制作精良,型制优雅,皮色绝妙,落款蕴广等文明集萃,名噪至今。